Tal día como hoy, pero de hace sesenta años, el 13 de mayo de 1950, a las 14:30 hora local, 21 monoplazas tomaron la salida en el Circuito de Silverstone (Gran Bretaña) en la celebración del primer Gran Premio de Fórmula 1 de la historia, cuyo vencedor fue el italiano Nino Farina al volante de un Alfa Romeo 158, piloto que se convertiría en el primer campeón de la F1. Hoy, sesenta años después, la competición ha cambiado considerablemente. Ya no son siete las carreras que se disputan al año, y sin lugar a dudas el campeonato se ha ganado a pulso el título de categoría reina del automovilismo.
Las raíces de la actual Fórmula 1 se encuentran en 1924, cuando se creó la Asociación Internacional de Clubes de Automóviles Reconocidos (AIACR), que sería el embrión de la actual Federación Internacional de Automovilismo (FIA), reorganizada en 1947 y con sede en París desde entonces. Tres años después, y para responder al Mundial de Motociclismo que se creó en 1949, se anunció la creación de un campeonato, con siete carreras a disputar (Gran Bretaña, Mónaco, Indianápolis, Suiza, Bélgica, Francia e Italia) y reparto de puntos para los pilotos. El Circuito de Silverstone, todavía hoy presente en el calendario, fue el escenario elegido donde arrancó la competición que hoy aúna a más de 500 millones de espectadores por televisión en 202 países (el año pasado fueron 520, mientras que en 2008 se superaron los 600 millones de espectadores) y cuyos presupuestos pueden llegar a superar los 300 millones de euros, con sueldos de hasta 30.000 millones anuales.
Sin duda, un gran cambio que ha ido vivido la Fórmula 1 en sus sesenta años de vida en los que hay que tener en cuenta un sinfín de factores, desde grandísimos pilotos, con un enorme talento, creando un espectáculo sin igual en las pistas, hasta el papel que han tenido diversas personas, encabezadas por Bernie Ecclestone, hoy el patrón de la competición y uno de los grandes culpables de que la F1 sea tan global como lo es.
En 60 numerosas carreras se han ganado el título de 'inolvidables', grandes adelantamientos, anécdotas para escribir un sinfín de libros, 31 campeones del mundo encabezados por el heptacampeón Michael Schumacher y el pentacampeón Juan Manuel Fangio,... Pero también de fatalidades.
Hasta 31 pilotos han perdido la vida tanto en carrera como en entrenamientos privados. El más recordado es, justamente, el último piloto en fallecer en la pista, el brasileño Ayrton Senna, que murió en el Circuito de Ímola el 1 de mayo de 1994, durante el Gran Premio de San Marino. Tal accidente mortal supuso un antes y un después en materia de seguridad en la Fórmula 1.
Pero, antes del tricampeón brasileño la F1 tuvo que vivir las pérdidas de pilotos como Jim Clark (campeón en 1963 y 1965), Jochen Rindt (campeón en 1970), Bruce McLaren (fundador de la escudería que lleva su apellido), Gilles Villeneuve, Alberto Ascari (el primer bicampeón de la historia y único italiano hasta el momento, campeón en 1952 y 1953) o Roland Ratzenberger, quien falleció el día antes de Senna en los entrenamientos del GP de San Marino. Una lista que esperemos siempre cierre el malogrado Ayrton Senna.
