Earnhardt Jr. largará por primera vez en el año en la fila delantera
El líder en puntos de la Copa Sprint Mark Martin tuvo que venir desde la 14º posición para finalizar primero y segundo en las primeras dos carreras de la Caza.
En las Price Chopper 400 en Kansas Speedway del domingo, Martin solamente tendrá que mantener su posición, no mejorarla, después de ganar la pole durante las pruebas por tiempo en un viernes ventoso en la pista de 1,5 millas.
Con una vuelta de 175.758 mph, Martin derrotó a su compañero de equipo en Hendrick Motorsports Dale Earnhardt Jr. (175.279 mph) para quedarse con el mejor puesto de largada. Earnhardt obtuvo su mejor posición de partida desde que largó segundo en Watkins Glen en agosto de 2008.
El piloto de tiempo completo de la serie Nationwide Brad Keselowski, quien corre en un calendario limitado en la Copa para dos dueños de equipos (Rick Hendrick y James Finch), clasificó tercero a 175.205 mph en un auto de Hendrick. Jamie McMurray (175.200 mph) y Tony Stewart (175.041 mph) largarán cuarto y quinto, respectivamente.
Kasey Kahne, Joe Nemechek, Clint Bowyer, Jeff Gordon y el novato Scott Speed quedaron entre sexto y décimo.
Martin, quien lidera los puestos de la Copa por 10 puntos sobre su compañero de equipo Jimmie Johnson, puso a su Chevrolet Nº 5 en la pole por séptima vez en esta temporada, eclipsando el récord previo de su trayectoria (seis en 1989).
"¿Alguno de ustedes alguna vez se ha parado sobre la cola de un gato?", preguntó Martin luego de su vuelta. "Accidentalmente me paré sobre la cola de un gato una vez, y es divertido lo rápido que salen: hacen un ruido, y salen realmente rápido. Fue igual cuando apreté el acelerador en el auto 5 hoy, fue como pisarle la cola a un gato. Esa cosa tiene mucha potencia".
Martin pareció igual de contento con la actuación de Earnhardt.
"Hendrick Motorsports se llevó dos puestos del top 3 en la clasificación de hoy, y estuve muy emocionado por Dale Jr.", dijo Martin. "Realmente necesitaba algo así, y lo logró. Hubiese sido lindo verlo en la pole, pero aún así, la fila de adelante es genial".
Earnhardt dijo que algunos ajustes de último momento lo ayudaron en su esfuerzo de clasificación.
"Sólo nos faltaban un par de ajustes y los hicimos justo antes de clasificar", dijo Earnhardt. "Tuvimos un acomodamiento bastante bueno, salimos 25º, pero la pista fue casi lo mismo para todos, así lo sentí. El viento fue bastante fuerte todo el día, pero debí haber cerrado la ventana en mi vuelta, porque no recibí ninguna ráfaga ni nada que moleste a mi auto".
"Largar en la fila de adelante es bastante bueno para nosotros, y necesitamos ese tipo de actuación, y la necesitábamos por primera vez. Ha emocionado a todos los muchachos del equipo. Veremos cómo se da en la práctica (del sábado) y veremos si podemos tomar algo de impulso durante el día, y trataremos de preparar un buen auto de carreras para el domingo".
Además de Martin, Stewart, Kahne y Gordon, los otros pilotos de la Caza largarán así: Johnson, 11º; Brian Vickers, 12º; Juan Pablo Montoya, 14º; Carl Edwards, 17º; Denny Hamlin 22º; Ryan Newman, 30º; Greg Biffle 31º; y Kurt Busch 39º.
David Gilliland, Michael McDowell y Kevin Hamlin no pudieron clasificar en el pelotón de 43 autos.
