BRISTOL, Tenn. -- No podrías culpar a Kyle Busch por creer que el Bristol Motor Speedway le debía una victoria en la serie de la Copa de NASCAR.
Después de todo, el piloto del Toyota Nº 18 lideró 415 de las 500 vueltas en agosto pasado, sólo para terminar segundo.
Busch no esperó que la pista corta de .533 millas venga a pagarle. En lugar de eso, tomó el control de las Food City 500 del domingo, liderando 378 vueltas en el camino hacia su segundo triunfo de la temporada.
Busch venció a su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing Denny Hamlin por .391 segundo en un final de bandera verde y blanca a cuadros, el cual llevó la carrera hasta las 503 vueltas, tres por sobre las pactadas para esa pista. La victoria fue la 14º de Busch en la serie de la Copa, y la 10º desde que se unió a JGR en el inicio de la temporada 2008.
"Fue un día muy bueno en general", dijo Busch, cuyo segundo primer puesto en Bristol rompió una racha de 13 victorias en 13 circuitos diferentes. "Probablemente este lugar me debía algo, pero nunca puedes pedirle a la pista que te pague por sí misma. Sólo tienes que salir y seguir trabajando en ella. Por suerte, tuvimos un auto que fue lo suficientemente bueno hoy".
Jimmie Johnson fue tercero, igualando su mejor resultado en Bristol (agosto de 2004). Jeff Gordon expandió su liderazgo en la tabla de posiciones con un cuarto lugar de llegada, y Kasey Kahne terminó quinto para obtener el segundo top 5 de su trayectoria en Bristol.
Mark Martin, que largó desde la pole, Ryan Newman, que comenzó la carrera en la primera fila, Jeff Burton, Juan Pablo Montoya y Marcos Ambrose completaron el top 10. Ambrose nunca había finalizado mejor que 17º en una carrera de la Copa en un óvalo.
Hamlin, que estaba segundo luego de una reanudación en el giro 502, después de que el motor de su compañero de equipo en JGR Joey Logano se rompiera, provocando la novena y última neutralización, dijo que la habilidad de Busch para mantener un liderazgo significante en la pista corta fue lo que marcó la diferencia en el evento.
"Tuvimos un bueno auto", dijo Hamlin, quien subió seis posiciones para ubicarse octavo en la tabla de la Copa. "Estuvo extremadamente bien en los tramos largos. Parecía que con este auto, perderíamos un poco de terreno respecto a los demás -- en el comienzo o cerca de la vuelta 100. Pero luego volvimos a la lucha.
"Cuando tuvimos esa neutralización quedando 50 o 60 vueltas [vuelta 442, por el choque de Kevin Harvick contra el muro de la curva 4], sabía que iba a ser duro si no salíamos a los pits primero para pelear contra esos muchachos. Su auto [el de Busch] estuvo muy bien".
La última parada en el pit, luego del accidente de Harvick, también le costó todas sus chances de poder ganar la carrera a Johnson. Después de una parada lenta anormal, el Chevrolet Nº 48 perdió tres posiciones en los pits y volvió en el quinto puesto, en el giro 450.
"Creo que tuvimos un problema, perdiendo el [neumático] trasero izquierdo", dijo Johnson. "No estoy seguro, no he hablado con [el jefe de equipo] Chad [Knaus] sobre eso, pero no me pareció que el gato se haya levantado lo suficiente como para perder la rueda de atrás".
Luego de otra rápida reanudación por el golpe de David Stremme, Johnson relargó quinto en la vuelta 460 y pudo pasar a Martin y Kahne antes de que el motor de Logano manchara el suelo de aceite y enviara la carrera a un tiempo de suspensión.
Noticias & Notas
• Los hermanos Kyle y Kurt Busch han logrado ganar tres carreras consecutivas por segundo año seguido. Kyle ganó en Las Vegas, Kurt en Atlanta y Kyle en Bristol. En 2008, la racha se dio durante cuatro carreras, antes de que los hermanos no pudieran ganar.
• Kyle Busch escaló tres puestos para llegar hasta el cuarto en las posiciones de la Copa, 85 puntos detrás de Gordon. Kurt Busch (11º) y Clint Bowyer (13º) están segundo y tercero, 76 y 79 puntos detrás de Gordon respectivamente.
• El Toyota Nº 20 de Logano entró al top 35 de puntos por propietario (34º), a pesar del 38º puesto de llegada del domingo. El piloto novato tiene un lugar de largada garantizado para Martinsville, el domingo que viene.
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Food City 500
Resultados
Pos. Piloto Marca
1. Kyle Busch Toyota
2. Denny Hamlin Toyota
3. Jimmie Johnson Chevrolet
4. Jeff Gordon Chevrolet
5. Kasey Kahne Dodge
6. Mark Martin Chevrolet
7. Ryan Newman Chevrolet
8. Jeff Burton Chevrolet
9. Juan Montoya Chevrolet
10. Marcos Ambrose Toyota